Il settore aerospaziale comprende due distinti ambiti di ricerca e applicazione: il settore dell’aeronautica, ovvero tutto ciò che riguarda il volo e il trasporto (umano o di materiali) entro l’atmosfera terrestre (aviazione, avionica, ingegneria aeronautica, aerei civili e militari, elicotteri) e il settore dello spazio, ovvero tutte quelle attività che si sviluppano al di fuori dell’atmosfera terrestre, con scopi prevalentemente di ricerca e osservazione planetaria (satelliti di osservazione, navigazione, shuttle, telecomunicazioni).